Análisis: Why I.T. matters

El artículo Why I.T. Matters fue publicado el 1 de junio de 2004, en el diario digital MIT Technology Review y fue escrito por Robert M. Metcalfe, inventor de la Ethernet y fundador de 3Com Corporation – compañía que fue uno de los líderes en fabricación de equipos para infraestructura de redes informáticas, desde su apertura en 1979 hasta su adquisición y completa absorción por Hewlett-Packard en 2010.

Principalmente, el propósito del escrito de Metcalfe era refutar una nota controversial destacada en la revista Harvard Business Review, en su ejemplar de mayo 2003. El polémico artículo, titulado IT Doesn’t Matter, argumentaba que las Tecnologías de la Información —IT, por sus siglas en inglés— habían llegado a un punto en que ya no proporcionaban un beneficio sustancial para las compañías. No sólo eso, la publicación también afirmaba que las empresas prestadoras de servicios relacionados con las TI se estaban aprovechando de la desinformación del público para vender productos con frecuentes actualizaciones y mínimas novedades. Por consecuencia, numerosos empresarios —entre los más de 200 mil seguidores de la revista­— tras leer dicho artículo, terminaron con una noción de incertidumbre respecto a sus inversiones destinadas a sistemas informáticos, cuestionando su efectividad.

En respuesta a Nicholas G. Carr —autor de la señalada “infame” publicación y, en ese entonces, director ejecutivo de la revista—, Metcalfe decidió desmentir la errónea conclusión que había hecho llegar a la gente de negocios.

Bajo la nublada perspectiva de Carr, la función de las TI había perdido relevancia, se encontraba estancada y, como resultado, las compañías que ofrecían dichos servicios se veían obligadas a enmascarar la ausencia de innovación con renovaciones y reajustes constantes de sus productos, carentes de novedades destacables. A pesar de las excesivas críticas que acogió su publicación, Carr mantuvo su postura y, adicionalmente, escribió un libro con el nombre Does IT Matter? para rebatir las objeciones recibidas. Afortunadamente, hoy podemos saber que estaba equivocado, él veía un final en lo que estaba a punto de estallar.

Presentándonos un análisis cuantitativo, Metcalfe nos deja muy claro que Carr no estaba tomando en cuenta los números, y muestra cómo con un simple vistazo a las estadísticas se puede apreciar que las TI no habían parado de generar ventajas a las corporaciones. Desde luego, Metcalfe puntualiza que el éxito de las TI en un negocio no está expresamente garantizado, implicando que la efectividad de éstas es dependiente de su implementación inteligente. Él explica que las empresas invirtiendo sabiamente en TI exhiben un mayor desempeño y ganancias superiores sobre aquellas que gastan imprudentemente en lo mismo.

Inclusive, Metcalfe hace una alusión sarcástica a la situación irónica concebida por la universidad de la Ivy League en su boletín informativo, ya que la revista Harvard Business Review —además de su edición impresa— es ofrecida en su modalidad online, permitiendo a sus consumidores suscribirse a ésta y comprarla desde la comodidad del hogar. De acuerdo con Carr, esto no serviría a ningún propósito; así que ¿por qué ofrecerla por este medio si no proporciona ventaja comercial alguna? ¿A caso busca ocultarnos algo o convencernos de abandonar las TI por alguna razón personal? Quizá teme a que las profesiones laborales de quienes no desempeñan en las TI se vean seriamente afectadas y, a decir verdad, es un miedo bastante justificado.

Actualmente y más que nunca, el mundo está experimentando una etapa en la que la productividad va en rápido aumento, mientras el empleo decrece a un ritmo acelerado. Esto es debido a las —evidentemente superiores— capacidades de automatización y optimización que las tecnologías de información proporcionan. Los sistemas computarizados se están convirtiendo en herramientas esenciales para cualquier empresa, y estos medios continúan reformándose, brindando posibilidades increíbles, convirtiendo tareas que solían ocupar días y reducirlos a segundos. Esto significa que el rendimiento y la producción per cápita son ahora mayores en la industria, lo cual descarta gradualmente la necesidad de un personal numeroso.

Recientemente, el MIT Technology Review publicó un artículo llamado How Technology Is Destroying Jobs, el cual trata la presente situación a detalle. La imagen a continuación compara las tazas de productividad vs. empleo en Estados Unidos:

Numerosas ocupaciones se encuentran en peligro de extinción. Reemplazadas por la versatilidad e incapacidad de error de las máquinas, a muchas funciones laborales les resulta prácticamente imposible escapar de la desaparición – es fácil perder contra una supercomputadora.

Al final, parece que las predicciones de Asimov fueron acertadas – las cargas del humano para mantener una sociedad sustentable se están transfiriendo a las máquinas, convirtiendo a nuestro ambiente en un espectáculo autosuficiente, mientras que los humanos cada vez tenemos menos labores, situación que nos brinda una invaluable oportunidad de tener más tiempo de calidad y recreación. No obstante, permanece la demanda de aquellos pioneros en el desarrollo, mantenimiento y mejora continua de estas tecnologías, y es por eso que estoy orgulloso de estar donde hoy me encuentro, estudiando la carrera profesional que he elegido para mí.

Ha quedado claro, las TI llegaron para quedarse y evolucionan velozmente, al igual que los maravillosos beneficios que éstas nos conceden. Así que si por alguna razón, estimado lector, estás dudando de la utilidad de las tecnologías de la información, te invito a que eches un vistazo – pregúntate cómo y en dónde estás leyendo esta publicación; las probabilidades dicen que estás visualizándola desde una computadora, en un blog en línea y vienes de Twitter. Ahora, con su permiso, me retiro a Spotify escuchar un poco de música gratuita.

~Germán Mosqueda González


Referencias:

Carr, N. (2003, May). IT Doesn’t Matter. Harvard Business Review Magazine. Retrieved September 9, 2013, from http://hbr.org/2003/05/it-doesnt-matter/ar/1

Metcalfe, R. (2004, July 1). Why I.T. Matters. MIT Technology Review. Retrieved September 9, 2013, from http://www.technologyreview.com/featuredstory/402800/why-it-matters/

Rotman, D. (2013, July 12). How Technology Is Destroying Jobs. MIT Technology Review. Retrieved September 9, 2013, from http://www.technologyreview.com/featuredstory/515926/how-technology-is-destroying-jobs/